12 июля в районе Прохоровки произошёл встречное танковое сражение советских и немецких частей. С немецкой стороны, по мнению В. Замулина, в нём участвовала 2-й танковый корпус СС имевший 494 танка и САУ, в том числе 15 «Тигров». Однако по данным советских источников, в сражении с германской стороны участвовало около 700 танков и штурмовых орудий. С советской стороны в битве участвовала 5-я танковая армия П. Ротмистрова, насчитывавшая около 850 танков. После нанесения массированного авиаудара танковое сражение под Прохоровкой с обеих сторон перешло в активную его фазу и продолжалось до конца дня.

К исходу 12 июля бой завершился с неопределенными результатами и возобновился днём 13 и 14 июля. После сражения немецкие войска не смогли продвинуться вперед, невзирая на то, что потери советской танковой армии, вызванные тактическими ошибками её командования, были значительно больше. Продвинувшись за 5-12 июля на 35 километров, войска Манштейна были вынуждены, протоптавшись на достигнутых рубежах три дня в тщетных попытках взломать советскую оборону, начать отвод войск с захваченного «плацдарма». В ходе сражения наступил перелом. Перешедшие 23 июля в наступление советские войска отбросили немецкие армии на юге Курской дуги на исходные позиции.

По советским данным, на поле боя в сражении под Прохоровкой осталось порядка 400 немецких танков, 300 автомашин, свыше 3500 солдат и офицеров. Но эти числа ставятся под сомнение. Например, по подсчётам Г. А. Олейникова, в битве не могло принимать участие более 300 немецких танков. Согласно исследованиям А.Томзова, ссылающегося на данные немецкого федерального Военного архива, в ходе боёв 12-13 июля дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер» потеряла безвозвратно 2 танка Pz.IV, в долгосрочный ремонт было отправлено 2 танка Pz.IV и 2 Pz.III, в краткосрочный — 15 танков Pz.IV и 1 Pz.III. Общие же потери танков и штурмовых орудий 2 тк СС за 12 июля составили около 80 танков и штурмовых орудий, в том числе не менее 40 единиц потеряла дивизия «Мертвая Голова».

В то же время советские 18-й и 29-й танковые корпуса 5-й Гвардейской танковой армии потеряли до 70 % своих танков. Согласно воспоминаниям генерал-майора немецко-фашистской армии Ф. В. фон Меллентина в атаке на Прохоровку и, соответственно, утреннем бою с советской танковой армией принимали участие только дивизии «Рейх» и «Лейбштандарт», усиленные батальоном «самоходок» — всего до 240 машин, в том числе четыре «тигра». Встретить серьёзного противника не предполагалось, по мнению немецкого командования танковая армия Ротмистрова была втянута в бой против дивизии «Мёртвая голова» (в действительности — один корпус) и встречная атака более 800 (по их оценкам) танков стала полной неожиданностью.

Впрочем, есть основания предполагать, что и советское командование «проспало» противника и атака танковой армии с приданными корпусами вовсе не была попыткой остановить немцев, а преследовала цель зайти в тыл танковому корпусу СС, за который была принята его дивизия «Мёртвая голова». Немцы первыми заметили противника и успели перестроиться для боя, советским танкистам пришлось делать это уже под огнём.

На нашем сайте есть большая статья о танках Второй Мировой войны, прочитав которую, вы дополните знания, которые получили о танковом сражении под Прохоровкой.