В нашей стране, известной своим суровым климатом, не
редкость различные развлечения, связанные со льдом. Регулярные ледяные забавы
начались при Анне Иоанновне. В 1733 году в Петербурге была выстроена ледяная
крепость, которая очень понравилась императрице, да и прочему народу пришлась
по душе.
В конце 1739 года Михаил Алексеевич Голицын, служивший при
дворе одновременно и пажом, и шутом (шутом его сделали в наказание за то, что
он без позволения императрицы женился на итальянке и перешел в католичество)
попросил у Анны Иоанновны разрешения жениться. Он уже давно овдовел, и
императрица обещала подыскать ему хорошую невесту. Таким было начало истории о Ледяном
доме.
Императрица скучала и шутки ради решила женить князя на
другой шутихе – калмычке Авдотье Ивановне Бужениновой. Тут постарался камергер
Алексей Данилович Татищев, который напомнил Анне Иоанновне о ледяных постройках
на Неве и предложил для свадебной церемонии выстроить около Зимнего дворца ледяной
домик для новобрачных.
Идея понравилась, домик быстро превратился в ледяной дворец,
и скоро была создана специальная маскарадная комиссия под руководством
кабинет-министра Артемия Петровича Волынского. Проект Ледяного дома был
разработан Петром Михайловичем Еропкиным, а сама постройка производилась под
личным наблюдением Анны Иоанновны.
Для строительства Ледяного дома было определено место около
нынешнего Дворцового моста. Плиты для постройки дома вырезались из самого
чистого льда. Они с помощью рычагов клались одна на другую и для прочности проливались
водой. Был сильный холод, температура до минус 35 градусов, и Ледяной дом
получился довольно прочным.
Так как Голицын должен был жениться на калмычке, Анну Иоанновну
заинтересовало, а сколько вообще разных народностей живет в России, и как они
выглядят. Чтобы удовлетворить ее любопытство, во все концы страны были разосланы
специальные письма на имя соответствующего губернатора с приказом прислать в
Петербург по паре инородцев различного вида, проживавших в тех губерниях. К
каждой паре полагалось приложить специальное письмо с описанием образа жизни
данного народа, их костюмов, танцев, национальных кушаний и прочих их
особенностей.
Вскоре диковинные гости начали прибывать в Петербург, где им
шили соответствующие национальные костюмы и создавались (или покупались)
национальные музыкальные инструменты за счет императрицы. Всего ко дню свадьбы
набралось около 300 человек инородцев.
В конце января 1740 года постройка и украшение Ледяного дома
было закончено. Сохранилось подробное описание Ледяного дома, составленное
академиком Георгом-Вольфгангом Крафтом.
Ледяной дом имел в длину 8 саженей, шириною он 2,5 сажени и
высотою вместе с крышей в 3 сажени.
Перед домом у ворот были поставлены 6 ледяных пушек и две
мортиры. Из этих пушек неоднократно стреляли, закладывая в пушку по четверти
фунта пороху и заряжая их посконными или даже железными ядрами.
Один раз в присутствии Анны Иоанновны одну такую пушку
зарядили железным ядром, которое с расстояния в 60 шагов насквозь пробило
двухдюймовую доску.
Там же стояли и два ледяных дельфина, из пасти которых в
темное время суток с помощью насосов качали поджигаемую нефть, что очень
веселило публику.
Дом был окружен ледяными перилами, которые опирались на
четырехугольные столбы, а между столбами были сделаны изящные балясины.
Крыша Ледяного дома была украшена галереей ледяных статуй,
стоящих на четырехугольных столбах.
В перилах, окружавших дом, кроме основного входа были
сделаны еще и двусторонние ворота, украшенные наверху горшками с ледяными цветами
и с апельсиновыми деревьями. Возле ворот тоже стояли ледяные деревья, на
которых сидели ледяные птицы.
В Ледяной дом можно было войти с крыльца через две двери.
Войдя в дом, вы попадали в сени, справа и слева от которых находились две комнаты.
В комнатах потолка не было, а его функции выполняла крыша. В каждой комнате
было по четыре окна, а в сенях – пять. Рамы окон были ледяными. Ночью окна
Ледяного дома освещались множеством свечей
Внутри Ледяной дом был наполнен огромным количеством искусно
сделанных изо льда предметов.
Так как этот дом был сделан для свадьбы, то основное место в
нем занимала большая кровать с пологом, одеялом, подушками и прочим. Около постели
стоял табурет с двумя ночными колпаками, а на полу стояли две пары ночных
туфель. Рядом с кроватью был сделан небольшой очаг, в котором укладывали
ледяные дрова, смазанные нефтью. Их иногда зажигали.
У стены стоял резной угольный поставец, украшенный различными
фигурами. Внутри него стояла тончайшая чайная посуда, стаканы, рюмки и блюда с
кушаньями. Все это было тонко расписано натуральными красками.
Сбоку от дома был сделан слон в натуральную величину с тремя
персами, один из которых сидел на слоне. Слон был пустотелым, так что днем в
него по трубам накачивали воду из канала Адмиралтейской крепости, и он пускал
фонтан высотой в 24 фута.
Ночью же этот слон к удивлению и радости публики пускал вверх фонтан горящей
нефти. Слон мог и кричать почти как настоящий, потому что внутри него прятался
человек и гудел в трубу.
День свадьбы был назначен на 6 февраля 1740 года. С утра все
участники свадебной церемонии собрались во дворе дома А.П. Волынского, который
был главным распорядителем этого праздника. Свадебный поезд оказался весьма
большим – ведь только гостей разных народностей оказалось около 300 человек.
Новобрачных посадили в большую клетку, закрепленную на спине слона. Гости
парами ехали в санях, однако не все сани были запряжены лошадями. Многие сани запрягались
оленями, волами, собаками, козами, свиньями. А на верблюдах гости ехали верхом.
Свадебный поезд вначале проехал мимо императорского дворца,
а потом по всем главным улицам города на потеху публике.
Затем он прибыл в манеж Бирона, где пол был выстелен досками
и расставлены обеденные столы. Инородным гостям подавали их национальные
кушанья и напитки. Затем начался бал, на котором гости танцевали под свою
национальную музыку.
После бала новобрачных отвезли в Ледяной дом и уложили их на
ледяную кровать. Приставленному караулу было велено не выпускать молодых из
дома до самого утра.
Ледяной дом простоял до конца марта месяца из-за сильных
морозов того года. К концу марта он начал заваливаться, так что было решено
самые большие ледяные плиты отвезти в императорский ледник.
