Сверженный император и Алексей Орлов. Смерть Петра 3
(по лекциям В. О. Ключевского)
У переворота, так весело и дружно разыгравшегося, был свой печальный и
ненужный эпилог. В Ропше Петра 3 поместили в одной комнате, воспретив выпускать
его не только в сад, но и на террасу. Дворец окружен был гвардейским караулом.
Приставники обращались с узником грубо; но главный наблюдатель Алексей Орлов был
с ним ласков, занимал его, играл с ним в карты, ссужал его деньгами. С самого
приезда в Ропшу Петру 3 нездоровилось. Вечером того же 6 июля, когда был подписан
манифест, Екатерина получила от Алексея Орлова записку, писанную испуганной и едва ли
трезвой рукой. Можно было понять лишь одно: в тот день Петр 3 за столом заспорил с
одним из собеседников; Орлов и другие бросились их разнимать, но сделали это так
неловко, что хилый узник оказался мертвым. "Не успели мы разнять, а его уже и не
стало; сами не помним, что делали". Екатерина, по ее словам, была тронута, даже
поражена этой смертью. Но, писала она месяц спустя, "надо идти прямо - на меня
не должно пасть подозрение". Вслед за торжественным манифестом 6 июля по церквам
читали другой, от 7 июля, печальный, извещавший о смерти впавшего в прежестокую
колику бывшего императора и приглашавший молиться "без злопамятствия" о спасении
души почившего. Его привезли прямо в Александро-Невскую лавру и там скромно
похоронили рядом с бывшей правительницей Анной Леопольдовной. Весь Сенат просил
Екатерину не присутствовать при погребении. | 
