Место княжеской дружины в армии древней Руси

Княжеская дружина занимала особо важное место в военной организации всего древнерусского государства. Данное понятие в отечественной истории появилось в далеком девятом веке, когда варяжские предводители прибыли на территорию Киевской Руси. С собой они взяли и своих соплеменников. Одним словом – они взяли ту самую княжескую дружину. Эти люди были не только руководителями, но и товарищами по оружию. По словам В.О. Ключевского, это была "шайка удальцов". Изначально эти дружинники представляли собой истинный образец боевого братства. Великий князь постоянно решал с ними политические и военные вопросы, а дружинники, в свою очередь, делили с ним саму власть, а также вершили правосудие. Они были советниками великого князя, определяли внутреннюю и внешнюю политику.

Как говорилось, в самом начале княжеская дружина была исключительно из варягов. Однако впоследствии в неё влились и сами славяне. Эти люди, княжеские дружинники, оказались ядром и народного ополчения, которое великий князь собирал для очередного военного похода. По большому счету, для дружинников война была профессией, одним словом - привычным ремеслом. Княжеская дружина по любому зову князя приезжала к нему, приводя с собой не только дружины, но и ополчение, которое состояло из крестьян и их слуг. Во всяком случае, именно таким образом поступали Аскольд и Дир, такая армия была и у легендарного Вещего Олега, с подобным войском князь Владимир решил в свое время осадить Ярополка в столице Киевской Руси. Эти воины были великолепно вооружены и имели достаточную воинскую подготовку.

Численность княжеской дружины, как правило, не превышала десяти тысяч человек. Но тот же Вещий Олег привел на Константинополь восьмидесятитысячное войско, а князь Святослав как-то вторгся  на территорию Болгарии с ратью в шестьдесят тысяч воинов.

В целом, дружина делилась на старшую и младшую. Последняя являлась, по сути, личным войском великого князя, находившимся при нем. В старшую, или княжескую, дружину входили приближенные к князю люди. Несомненно, она была по численности довольно небольшая.

С развитием феодальных отношений в Древней Руси дружинники получали земельные наделы, тем самым "оседали" и с течением времени растворялись в «земщине». В  тринадцатом веке понятие «дружина» уже окончательно уходит и на смену ему появляется понятие "двор". Именно отсюда в дальнейшем последовали термины "дворяне" и "дворянин".