Александр Данилович Меншиков: падение

Александр Данилович Меншиков был человеком удивительной судьбы. Его невероятное возвышение, так же как и падение во многом явилось следствием черт его характера и образа поведения. Его стремительная карьера была обусловлена не столько дружбой с Петром Первым, сколько его чрезвычайной энергией и талантами, которые оказались под стать энергии и талантам самого императора. Петр мог поручить своему любимцу практически любое дело – политическое, экономическое или военное и Меншиков, как правило, справлялся с ним блестяще. В государственном отношении он был для Петра Великого тем же, чем был полвека спустя князь Григорий Потемкин для Екатерины Великой. Насколько был ценен подобный помощник для государя, буквально перевернувшего своими многочисленными реформами жизнь России!

Вместе с тем, Александр Данилович был человеком крайне властолюбивым и алчным. Его обвиняли в казнокрадстве, взяточничестве и вымогательствах, и обвинения эти часто бывали не беспочвенны. Однако же даже уличенный при Петре Первом в злоупотреблениях, Меншиков избегал ссылке, а приговаривался к выплате крупных штрафов. «Где дело идёт о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия, как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю», - говорил император. Известны также иные слова его о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». Однако пик могущества Меншикова наступил уже после смерти его благодетеля. Александр Данилович весьма способствовал вступлению на престол Екатерины Первой и та, благодарная ему и, к тому же, имевшая мало охоты заниматься государственными делами, передала их почти в полной мере в руки петрова любимца. Таким образом, в период ее царствования с 1725 по 1727 годы он был фактически правителем России.

Однако после смерти императрицы многое изменилось, хотя не сразу. Прежде всего, Меншиков отверг настояния некоторых своих сторонников, советовавших возвести на престол дочь Петра Первого Елизавету. Он добился от умиравшей Екатерины согласия на объявление наследником престола царевича Петра Алексеевича, внука императора. При этом новый правитель обязан был жениться на дочери Меншикова. Однако, породниться с правителем ему было не суждено. Враги светлейшего князя, оказывая ему всяческие знаки почтения, не дремали. Большим ударом был тайный переход на их сторону вице-канцлера Остермана. Он был воспитателем юного Петра Второго и стал настраивать молодого императора против Меншикова, всячески подчеркивая не только казнокрадство и лихоимство последнего, но также и недостаточную почтительность по отношению к самодержавной власти самого Петра Второго. Также резко возросло влияние на юного правителя и князей Долгоруких, которые стали постоянными участниками развлечений и загулов императора и всячески поощряли его к охоте, выпивке и карточной игре. Петр стал все меньше общаться с Меншиковым, а вскоре Александра Даниловича стали избегать и члены Верховного Тайного Совета. Через некоторое время крайне обеспокоенный светлейший князь добился краткой аудиенции у императора, затем имел разговор с Остерманом и, хотя обе встречи прошли нейтрально, опытный царедворец понял, что дни его могущества сочтены и падение неизбежно.

Вообще-то, обладая практически неограниченной властью, Меншиков мог бы поднять армию, устроить очередной переворот в российской истории, но не стал этого делать. Почему – можно только гадать, но факт остается фактом: до самого своего ареста 8 сентября 1727 года Александр Данилович ничего не предпринимал. Тем не менее, Петр Второй в тот же день подписал подготовленный Остерманом указ, запрещавший выполнять ранее отданные приказы светлейшего князя. На следующий день после ареста был издан новый указ, который лишал Меншикова всех званий, чинов и наград, а также о ссылке его вместе с семьей.

После долгого пути конвой доставил обоз Меншикова в Раненбург (сейчас этот город называется Чаплыгин в Липецкой области). После этого началось расследование. Опального вельможу обвинили не только в хищениях, растратах и вымогательстве, но также в тайных сношениях со Швецией, передаче секретной информации, а, следовательно, и в государственной измене. Часть владений Меншикова была конфискована. Во время следствия Александр Данилович всячески отвергал саму мысль о возможности предательства им интересов России. Доказательств тайных сношений со шведами не было обнаружено ни в бумагах князя, ни во время допросов его сотрудников.

16 апреля 1728 года Меншиков с домочадцами был отправлен в Сибирь. В пути он похоронил жену, Дарью Михайловну. Эта смерть оказала на него сильное влияние, Меншиков стал каяться в своих грехах, утверждал, что получил по заслугам и никогда не обращался к императору с просьбой о помиловании, считая, что лишениями искупает свою вину. Александр Данилович обратился к Богу и со стойкостью и смирением переносил все испытания, говоря: «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу». Вместе с сыном Александром и несколькими верными слугами он построил себе деревянную избу, а позже – небольшую церковь.

После своего падения Меншиков прожил чуть больше двух лет.